如果汉语消亡，汉字变得无人能解还没有多语对照材料……这种情况听起来很绝望，但破译并非完全无从入手......

因为呢，中国古代有大量的图文对照材料，比如儿童开蒙用的看图识字读本。

近古时代最流行的“看图识字”，可能是宋元明再版了无数次的《对相四言》。“对相”，意思是每字或每词出一相，对刻于第二行。

《对相四言》现存两个版本：复刻自明初洪武年间金陵王氏的勤有书堂本的日本米山堂《魁本对相四言杂字》，以及现存美国哥伦比亚大学图书馆的明前期《新编对相四言》。目前一般认为，这两个本子其实都是直接翻刻的元代旧本（服饰图像具有鲜明的元朝而非明朝社会风格），可见其受欢迎程度。

如果存留的文献中有这种小画书，复原一些汉字的基础词汇是完全不成问题的。

日本复刻洪武《魁本对相四言杂字》的全书：

美国哥伦比亚图书馆藏明前期《新编对相四言》