略作了点简单的考证。最早使用直角引号的中文出版物是清末王煜初（炳耀）所著的《拼音字谱》（1897 年出版），直角引号是他在「句义表」中列出的十种符号之一，他称之为「释明之号」。倪海曙在《清末汉语拼音运动编年史》（1959 年）中对此书的评价为「这是最早的中国人自定的新式标点符号。新式标点符号在中国是由切音字著作首先使用的。」照此说法，这应该就是直角引号在中国最早的源头了。王煜初曾于 1895 年编辑出版过六卷本《中日战辑》，可见他对日本是很有了解的，他将当时日本使用的直角引号引入中国便是很自然的事了。

不过此后很长时间内标点符号的使用一直没有通行的方案。1914 年胡适在美国留学时曾为写日记而自创了一套标点符号，其中不仅有单矩、双矩，甚至还有三矩（如图，「矩」就是直角引号，取自安徽教育出版社《胡适留学日记》）。从胡适需要自创符号来看，当时标点符号的使用还是相当混乱的。

1916 年胡适又在《科学》上发表长文《论句读及文字符号》，首次将此符号取名为「引号」，同时收录了日式直角引号与西式弯引号。他指出西式引号不适用直行文稿，并对引号的用法作了补充修订。（下图取自《胡适留学日记》中的该文摘要）

后来在《新青年》上陈独秀、钱玄同、刘半农、胡适等人都开始讨论如何修订新式标点符号，最终《新青年》于 1919 年第 7 卷第 1 号刊发《本志所用标点符号和行款的说明》，其中就使用了直角引号。

1919 年 4 月，马裕藻、周作人、朱希祖、刘半农、钱玄同、胡适一同向国语统一筹备会提交了《请颁行新式标点符号议案》，其中直角引号的用法和《新青年》中规定的一致，并依据胡适《论句读及文字符号》定名为「引号」。1920 年教育部正式发布《通令采用新式标点符号》，这也是中国首次由官方颁行的法定标点符号。