地球上原本没有岩石，地球形成之初是一个岩浆球，岩浆冷却才形成最初的岩石：岩浆岩。
岩浆岩可以说是所有岩石的母岩。要是讲各种岩石的来历，给你讲三天三夜都讲不完，简单讲讲三大岩类的来历好了。话说，作为业余人士，能够认识三大岩类也已经很了不起了。
我当年上大学的时候，在大一参观中国地质大学博物馆的时候也天真的问过老师：我们大学毕业能够认全博物馆里面的各种岩石吗？老师慈（qing）祥(mie)地看了我一眼，说：你们大学毕业能够分辨出三大岩类就算是很出色了~
好，开始正文。
地球上的岩石，按照大类分的话可以分为三大类：岩浆岩、沉积岩、变质岩。这三大岩类的循环我先放一个简图，后面对这个图进行详细说明。
首先出现的是火成岩。火成岩，又称为岩浆岩，顾名思义，就是跟岩浆活动有关系的岩石。地球上最早的岩石就是岩浆岩，这些岩浆岩构成了地球最古老的地壳。一般来说，岩浆岩分为两大类，一种叫做侵入岩，一种叫做喷出岩。
地下的岩浆在活动的过程中会突破地表的束缚向外喷发，其中一部分岩浆还没来得及到达地表就冷却成岩了，这种岩石被称为侵入岩，意思是侵入到其他岩层中的岩石；另外一部分岩浆顺利喷出地表并在地表冷却成岩，这种岩石被称为喷出岩。
这些侵入岩和喷出岩（后文统称为岩浆岩）一旦暴露在地表，就会开始风化的过程。在风化的过程中，这些岩石一部分被水溶解，以化学元素的方式汇聚到海洋、湖泊中；一部分以碎屑物质的形式残留下来。
以化学元素汇集到海洋、湖泊中的岩石会与海水中的阴离子（比如碳酸根、氯离子等）发生化学反应，一部分形成难溶于水的盐，比如碳酸钙（CaCO3），这些难溶盐又会沉淀形成岩石，这就是灰岩、白云岩等；另一部分虽然形成易溶于水的盐，但是一旦海水、湖水大量蒸发，这些易溶于水的盐也会析出，形成岩盐，中国西部的各种盐湖就是这个阶段。这些通过化学反应沉淀下来的岩石，我们称之为自生沉积岩。
而那些以碎屑物质存在的残留物，则会在水流的作用下沉淀下来，并在泥质物质等更为细小，且具有黏性的物质的作用下胶结在一起形成砾岩、砂岩、泥岩等等各种碎屑沉积岩，这些碎屑沉积岩中的主要成分并没有经历过化学变化，而是保留了原本岩浆岩的成分。
有些地方的岩浆岩并没有露出地表，因此也就没有受到风化作用的影响，而是被上面覆盖的更多岩浆岩压的越来越深；与此同时，沉积岩也会堆积的越来越厚，我们都知道越往地下压力越大，温度也越高。这些被压的越来越深的岩浆岩和沉积岩受到高温高压的影响，其内部矿物中的化学元素又开始活跃起来，开始发生各种化学反应，于是这些矿物的形态和组成都开始发生一定的变化，这个变化的过程我们称之为变质过程。
打个比喻就是，一碗米饭在放久了之后，也会因为时间和温度的变化而发馊变质，这些岩浆岩和沉积岩就类似于此，在温度和压力下变质了，形成变质岩。
随着变质岩继续越来越深入地下，温度已经极高了，这时候这些变质岩就会重新在高温下变成岩浆状态。
但是，地质作用永远是不可捉摸的，可能在下一刻由于造山运动，地下的岩层又被挤压成山，重新露出地表遭受风化。这些重新遭受风化的岩石什么类型都有，可以是岩浆岩，可以是沉积岩，也可以是变质岩。当它们暴露在地表以后，发生在岩浆岩身上的风化作用也会同样发生在它们身上，于是它们也能形成新的沉积岩、变质岩。
以上，就是岩石生生不息的循环。