发一个以前写的吧。有图有结构。
商周的“三公”
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【商代宰相称呼】
正式职位：太保、太傅、太师。
别称：右相、左相。
最高行政长官别称：冢宰。
【周代宰相称呼】
太保、太傅、太师
首先要说一点的是，大家都知道“宰相”相当于政府首脑，但实际上，中国历史上从来没有一个政府首脑的正式职位被称作“宰相”。当然有人会把辽朝的正式官职——宰相拿来举例子，但其实此“宰相”非彼“宰相”，我们后面再细说。
中国的宰相制度，就目前的文献记载和出土文物来看，应该起源于商朝。
商代的宰相，在文献中常被称为“相”。在商汤灭夏过程中，商代最初实行独相制，也就是只有一个宰相，担任宰相的就是大名鼎鼎的伊尹。
后来或许是出于制约相权的目的，商汤改行双相制，即两个宰相。伊尹出任右相，仲虺出任左相，二人辅佐商汤完美攻灭夏朝。但是以左相牵制右相的目的似乎并未达成。商汤之孙太甲在位时，就发生了被伊尹流放到桐宫悔过的事情。
不过，“相”也好，“右相”也好，“左相”也好，似乎都是后人追述时使用的词汇。商代实际的宰相名称，应该是太保、太傅和太师，伊尹担任宰相时，正式的官职其实是太保。而提到这三个官职，就不能不说到武丁和傅说。
商高宗武丁对商代制度多有变革，其中之一，就是改“双相制”为“三相制”，也即三公制度。我们一提到秦汉，往往会说起三公九卿，三公之制的源头即在此。武丁任用傅说为相的故事，相信大家至少都听说过。傅说的“傅”，即是“太傅”，他是有史记载的第一位有名字的“三公”。
除此之外，商代宰相还有一个经常被提及的名称，叫“冢宰”。先秦文献中，伊尹就曾任冢宰，武丁也曾委任冢宰；商代金文显示，傅说可能也曾任冢宰。那冢宰究竟是个什么官职呢？冢宰可能并非一个固定的官职名称，而是对总管百官的最高官员的称呼（比如你会把自己的领导、上司、导师称作“老板”）。在三公制建立以前，商代被称为“冢宰”的最高官职是太保；而在三公制建立以后，三公都有资格成为冢宰，至于哪位会成为冢宰，这就看商王的心情了。
（关于商代宰相的名称争议其实较大，这里参考了宋镇豪主编的《商代史》第四卷《商代国家与社会》）
西周的宰相制度大体上继承了商代，仍以太保、太傅、太师为三公，最著名者，当属周初的太保召公奭（燕国始祖）、太傅周公旦（大名鼎鼎的周公，鲁国始祖）、太师太公望（就是《封神演义》里的姜子牙，齐国始祖）。
秦汉：丞相最大，御史大夫与太尉靠边站
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【春秋各国宰相称呼】
[通称]执政。
[齐国]相。
[晋国]元帅。
[郑国]当国。
[楚国]令尹。
【战国各国宰相称呼】
[通称]相、相邦。
[秦国]丞相。
[楚国]令尹。
【秦、西汉前期宰相称呼】
丞相（包括相国、丞相、右丞相、左丞相、中丞相）。
无论是独相制、双相制还是三公制，商周的宰相都是由贵族担任的。这一传统在“礼崩乐坏”的春秋时期仍然得以延续。这一时期，各诸侯国的宰相名称各异，比如齐国称为“相”，晋国称“元帅”，郑国称“当国”，楚国称“令尹”，不过一般称“执政”的较为普遍。
相的本意有赞助之意。在西周和春秋时期，称为“相”的，往往是负责诸侯之间交往的傧相，如夹谷之会中的孔子。不过到了战国时期，社会发生天翻地覆的变化，“相”和宰相制度也随时而变，特别是丞相制度在各国的变法运动中横空出世。
在战国初期，“相”还是一种名誉职务，主要职责不是内政，而是外交，最著名的当属苏秦，一人配带六国的相印。但是进入战国后期，内外大政均归“相”管辖，“相”总理内政，用以泛指辅佐君王的主要人物。
这一时期，各国宰相的称谓也逐渐统一。除了楚国仍称“令尹”外，其他各国普遍称“相”和“相邦”；即便是楚国，也有称“相”或“相邦”的时候。到这时，相已经成为“百官之长”的代名词了。
就是在这样的背景下，“丞相”——这个影响了中国两千年的词汇，在秦国诞生了。
秦武王二年（前 309 年），秦国初置丞相。以樗里疾为左丞相、甘茂为右丞相。秦人尚左，故而左丞相为正，右丞相为副。丞相如果是以列侯担任，地位很高，权力也大；如果未封侯，地位就较低。
“丞”有辅佐之意；同时也通“承”，有承受之意——上承天子的命令“助理万机”。秦国设立丞相，一来是打破世卿世禄制度，更重要的是为了君主集权。因为丞相虽然权力很大，但必须上承君主，任免大权也都操于君主手中，这是与此前由贵族出任的“相”完全不同的。
秦朝建立以后，仍然实行丞相制，设有左丞相和右丞相。若是以宦官为丞相，则称“中丞相”（比如赵高，不过这时的宦官不一定是阉人）。
西汉前期承秦制，继续实行丞相制。作为总揽朝政的宰相，有丞相、相国、左右丞相的不同设置，员额亦不固定。比如汉高帝时，任命萧何为丞相，即为独相制；在高帝十一年（前 196 年），更是把丞相改名相国，改金印紫绶为金印绿绶，以示尊崇。萧何死后，曹参接替萧何继续作相国。
惠帝五年（前 190 年）曹参卒；第二年，改行双相制。不过与秦朝不同，西汉的右丞相高于左丞相。
高后二年（前 186 年），又置相国（以吕产为之）；同时又设有右、左丞相（分别为陈平、审食其）。这时候的宰相有 3 人。
文帝元年（前 179 年）吕产被诛，汉朝不再设置相国；次年再度改为独相制。武帝征和二年（前 91 年）名义上又恢复双相制，不过只任命了刘屈氂为左丞相，右丞相始终没有任命。
除了作为宰相的相国、丞相、左右丞相，汉初还设有另一种临时领兵的相国和左右丞相。如韩信曾任相国，韩信和曹参、樊哙和郦商分任左、右丞相。这种相国和丞相并不是宰相，而是在有军事行动之时，以心腹大将任此职来领兵，战事结束即罢。
需要特别说明的是，我们经常说秦汉是三公九卿制，秦汉宰相有三公，即丞相、御史大夫和太尉。其实并非如此。秦和西汉前期实行的是丞相制，总理级别的宰相只有丞相（或相国）。御史大夫虽然为丞相之副，但最初和“九卿”一样，只是部长级别的卿，不过位于诸卿之首。直到西汉中后期，御史大夫才超越诸卿，单独成为“上卿”，银印青绶，勉强算是“副国级”，比金印紫绶的丞相还是要低一级。而且这时候，御史大夫的寿命已经进入倒计时。
至于太尉，秦朝根本就没有设置此官。虽然秦设有国尉，但国尉只是中级军官，地位尚在大将之下。西汉前期虽然设有太尉，而且地位也是金印紫绶，但时置时废，既不能发兵，也不领兵，实际上只是军事顾问。
东汉：三公，三个宰相
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【西汉后期、新】
丞相、大司马、大司空
大司马、大司徒、大司空
【东汉】
太尉、司徒、司空
西汉前期虽然实行的是丞相制，相权相对较大，但是遇到汉武帝这种乾纲独断的雄主，皇权与相权的矛盾不可避免。武帝朝的丞相大多不得善终，也就难怪公孙贺听说自己当丞相了，急得嚎啕大哭了。
与此同时，汉武帝开始培养自己的秘书班子，给这些官员加上各种名目的加官，搞了一个“中朝”，以与丞相为首的“外朝”相抗衡。而过去负责给皇帝递送文件的尚书，也在一夜之间奇货可居。
中朝官里，权势最炙手可热的，是昭宣中兴时期的执政大臣、大司马大将军领尚书事霍光。但无论是大司马、大将军，还是领尚书事，在此时期都不是宰相；而除了霍光辅政这一特殊时期外，大司马、大将军、领尚书事的权力也相当有限。
直到在汉成帝和汉哀帝时期，丞相制度发生了巨变。
绥和元年（前 8 年），汉成帝开启“绥和改制”，改御史大夫为大司空，与大司马皆金印紫绶。这样，丞相、大司空、大司马都成为了宰相。到这时候，我们熟悉的“三公制”才真正建立起来。
不过这事儿也有反复，汉哀帝建平二年（前 5 年），一度将大司空改回御史大夫，大司马罢去印绶，重新成为中朝加官，于是便恢复了丞相制。但不久，即在元寿二年（前 1 年）五月，汉哀帝再度改丞相制为三公制。
这次改制更为彻底，不仅御史大夫又被改为大司空，大司马再度赐印绶成为外朝实权官员，丞相也改名大司徒了。如此，大司马、大司徒、大司空就成为了三公，并为西汉宰相。起初，大司徒、大司空握有实权，而大司马的权力较弱。不过后来随着外戚以大司马掌权，大司马遂后来居上。三公的顺序也出现了微妙变化，名义上，大司马取代原来的丞相成为三公之首，而由丞相改名而来的大司徒却屈居第二。
西汉末年，知名度最高的两位大司马，一位是跟汉哀帝有断袖之癖的董贤，另一位就是被称为“文科生穿越创业失败”的王莽。
王莽的新朝，虽然花里胡哨地改了很多制度、名字，但是三公制以及三公的名字始终没有改变。
西汉末年到新朝期间，商周时期的三公——太师、太傅、太保又被以复古的名义，在朝中重新设为官职，位居三公之上，称为“上公”。不过大多是政治吉祥物罢了。
东汉继承了三公制度。光武帝建武二十七年（51 年），改大司马为太尉，大司徒、大司空皆去“大”字。这样，就形成了东汉太尉、司徒、司空三公制度，直至建安十三年（208 年）曹操恢复丞相制度为止。
与此同时，皇帝的秘书班子权力也越来越大。尚书们有了正式的机构——尚书台，名义上隶属于诸卿之一的少府（管理皇家事务），实际上却与皇帝直接对接。由于尚书台分掉了一部分宰相的实权，因而宰相行使完整权力，也往往需要执掌尚书台。因此，汉代宰相往往还要兼任“录尚书事”。其中又以太尉录尚书事最为常见。
而王莽执政时期花里胡哨的上公，经过光武帝的裁撤，最终只留下了太傅一职。此外，东汉皇帝经常年幼继位，外戚以大将军的名义辅政。太傅、大将军执政期间，也要常录尚书事。
不过在东汉，宰相仍然只有太尉、司徒、司空这三公，其他官员就算录尚书事而大权在握，也不是宰相。
东汉末年，权臣迭起。先有董卓自命相国、太师，后有曹操废除三公制、恢复丞相制。曹操虽然设有丞相、御史大夫，但御史大夫不领御史，形同虚设。实际上，曹操的丞相制只是一种权臣体制，在此后的中国历史上屡见不鲜。
值得一提的是，与“三公”并称的“九卿”，在秦和汉初也是没有的。当时朝廷的部长级官员称“卿”，实际上不止 9 个。两汉之际，为了凑“三公九卿”的数目，才把个别的卿级官员排除在“卿”的名号之外（级别还是一样的），而卿只留下了 9 个。
魏晋南北朝：秘书班子集体当总理
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【三国】
[魏]太尉、司徒、司空
[蜀汉]丞相、大司马、大将军、太尉、司徒
[吴]丞相（右丞相、左丞相）、太尉、司徒、司空
【西晋】
太尉、司徒、司空、尚书令、尚书仆射
【东晋、南朝、北朝】
尚书令、尚书仆射、录尚书事
【北周】
大冢宰五府总于天官。
东汉灭亡后，曹魏、蜀汉、东吴三国的宰相制度各有不同。
先看东吴。东吴前期设有丞相，后期丞相分左右，同时也设有太尉、司徒、司空这“三公”。
蜀汉的宰相制度也比较特殊，可谓三合一。一方面，诸葛亮为丞相、蒋琬为大司马、费祎为大将军，秉持国政，类似西汉前期的丞相制；另一方面，丞相、大司马、大将军皆录尚书事（包括后来诸葛亮的儿子诸葛瞻任卫将军平尚书事），这又是东汉宰相录尚书事的制度；此外，蜀汉还设有太尉、司徒，仍称“三公”，这又是西汉后期以来的三公制。
最后来说曹魏。曹魏时期，太尉、司徒、司空这三公仍为宰相，但是权力进一步被尚书台的长官尚书令所侵夺。尚书台也正式脱离少府，成为独立机构。到了曹魏灭亡前的一年（264 年），司马氏控制的魏朝颁布了《魏官品》，将所有官职分为九品。其中，尚书令的地位提升到与卿相当。当然，这一时期，权臣体制再次出现，司马昭、司马炎相继成为曹魏的相国。
西晋建立，设立“八公”，其中太尉、司徒、司空并称“三司”，为第一品。作为宰相，三司虽然权力已大不如前，但仍然拥有部分权力（尤其是司徒）。至东晋，三公已经彻底被架空，只是出于习惯，人们仍然视之为宰相；而进入南朝，人们连最后的习惯也没有了，昔日位高权重名扬四海的三公，彻底成为了吉祥物。不过在北朝，尤其是北魏前期，由于少数民族的部落体制，三公一度还拥有实权，甚至这种实权脱离了尚书台体系的录尚书事。
长期野蛮发展的秘书班子尚书台，在这时期终于雄起。西晋时，尚书台长官尚书令、次官尚书仆射（皆为第三品）正式成为法理上认可的宰相。至东晋，录尚书事也成为了宰相。
也就是说，两晋南北朝时期，尚书省的主要负责人，皆取代三公成为了宰相。尚书令、尚书仆射贯穿这一时期始终，录尚书事自东晋开始紧随其后。不过南朝对录尚书事不断打击，自宋孝武帝以后，除了权臣自任外，录尚书事实际上已经名存实亡。
这里还要说两个比较特殊的。一个是北朝的大丞相，名为宰相，实为权臣，如高欢、宇文泰、杨坚、李渊。
另一个就是北周。北周按照《周礼》改革官制，实行“六官”制度，即天官、地官、春官、夏官、秋官、秋官，其格局已初具后世六部的特色。按照六官制度，天官的长官叫大冢宰，如果大冢宰有“五府总于天官”之命，那么其余五官就皆受天官节制，大冢宰就成为了宰相；但是如果没有“五府总于天官”之命，大冢宰就只能管理天官府，成为有名无实的宫廷事务总管，那就不再是宰相了。
隋与唐前期：三省长官兼职做宰相
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【隋、唐前期】
尚书令
尚书左仆射（尚书左匡政、文昌左相、都台左相、中台左相、左丞相）
尚书右仆射（尚书右匡政、文昌右相、都台右相、中台右相、右丞相）
中书令（内史令、内史监、内书令、右相、内史、紫微令）
侍中（纳言、侍内、左相、黄门监）
此外还有临时性的宰相称号，数量太多了，详情参见正文
汉魏晋南北朝期间，作为秘书机构的尚书系统蓬勃发展，终于取代三公，成为了新的宰相。但与此同时，新的秘书机构中书、门下系统也悄然而起，随时准备取代尚书。
到了隋代，正式施行三省六部制，并为唐代所继承。此时，无论是早年的丞相（虽然时不时还会以“丞相”命名的官职借尸还魂），还是三公，都已经成为过去。老秘书班子尚书系统，与新秘书班子中书、门下系统，共同组建了“三省”，亦即尚书省、中书省、门下省。三省长官分别是尚书令（正二品）、中书令（正三品）、侍中（正三品），他们同时兼任宰相。其中，中书省负责起草诏书，门下省负责审议（认为不合适者即行“封驳”），尚书省负责执行。
自唐代起，宰相们商议决国事的地方称为政事堂。北朝重视门下省，唐朝初年，政事堂便设于门下省。不过唐朝初年，中央决策一般由皇帝自己或组织决策性会议来决定。直到贞观十一年（637 年）以后，唐太宗才规定，由宰相议定朝政，然后奏闻，由皇帝行使审批权。过去三省宰相互相扯皮、效率低下的问题，也得到了一定解决。
三省长官中，以尚书令最为位高权重，尤其是因为李世民称帝前曾任此职，因此在贞观以后，尚书令不再授人，至唐高宗龙朔二年（662 年）正式废除，此后偶尔会授予功高者。而过去尚书省的次官尚书左、右仆射（从二品），则成为新的宰相。
三省及其长官，在隋唐之间，名字曾多次改变，可参见下表。
隋与唐前期：群相，群相，一群宰相
在隋唐以前，独相、双相制，亦或三公制，亦或后来尚书系统，宰相人数相对较少。而隋唐三省六部制开启了群相制度。
所谓“群相”，并不仅仅是说宰相多，而是说宰相特别多，真的是一群。
首先说，三省虽然是三个，但是三省的兼职宰相却不止三个。比如在满员的情况下，尚书省的左右仆射各一名，中书省的中书令、门下省的侍中各两名，这就有是六名宰相了。
但还不仅如此。在隋唐时期，其他官员也可以获得参与宰相会议的资格，从而也就成为了宰相。要获得这种资格，就要由皇帝临时加以名号，这种临时性名号极多。
隋朝还正常一点，一共有 4 个：
参掌机事：兵部尚书柳述，加“参掌机事”（隋文帝时）；
专掌朝政：高颎与左右仆射杨素“专掌朝政”（隋文帝时）；
参掌朝政：太子太保兼纳言、民部尚书苏威，与高颎“参掌朝政”（隋文帝时）；
知政事：黄门侍郎裴矩、裴蕴，均加“知政事”（隋炀帝时）。
到了唐代，五花八门的宰相称号一个接一个，仅唐初就有 12 个，其中有 11 个都是唐太宗发明创造的：
知政事：右仆射裴寂，加“知政事”（唐高祖时）；
参预朝政：检校吏部尚书杜淹“参预朝政”（唐太宗时）；
参议朝政：御史大夫萧瑀“参议朝政”（唐太宗时）；
参议得失：特进、知门下省事魏徵“参议得失”（唐太宗时）；
参知政事：黄门侍郎刘洎“参知政事”（唐太宗时）；
专典机密：中书侍郎岑文本“专典机密”（唐太宗时）；
同掌机务：太子太傅高士廉等人“同掌机务”（唐太宗时）；
参知政务：中书侍郎崔仁书“参知政务”（唐太宗时）；
每三两日至门下中书平章政事：李靖退休后，诏“每三两日至门下中书平章政事” （唐太宗时）；
同中书门下三品：太子太保萧瑀，特进、太子詹事李勣“同中书门下三品” （唐太宗时）；
同中书门下三品平章事：开府仪同三司高士廉加“同中书门下三品平章事”（唐太宗时）；
同中书门下参掌机务：开府仪同三司李勣加“同中书门下参掌机务”（唐太宗时）。
唐高宗以后，宰相的临时性名号逐渐稳定下来，一般只用同中书门下三品和同中书门下平章事（简称同平章事）。其中同中书门下三品相当于三品官，同中书门下平章事则往往授予四品官。由于中书省和门下省改了好几次名字，于是者两个职位又衍生出一大堆名字：
同中书门下三品衍生的有：同东西台三品，同凤阁鸾台三品，同紫微黄门三品；
同中书门下平章事衍生的有：同东西台平章事、同凤阁鸾台平章事、同紫微黄门平章事。
唐朝中期，唐代宗将中书令与侍中升为正二品，于是同中书门下三品相应的也变成了同中书门下二品。虽然自唐玄宗以后，同中书门下三品理论上已经废掉了，但是遇到宰相担任同平章事有家讳（比如父亲的名字里有“章”“璋”之类的字），那么他的宰相名称就是同中书门下三品（或二品）。
到这里，不算三省长官名称，仅宰相的临时性称号，已经有 19 个了。你以为这就结束了？当然不……
唐高宗又设立知军国政事，唐中宗设立参谋政事，唐玄宗设立知军国重事。到了唐朝后期，唐文宗设立的名号更个性，叫“五日一入中书”。
好了，我们可以总结一下了，唐代三省长官的名号有 22 种，而临时性加官名号有 24 种，也就是说，在唐代，一共有 46 个职位，是宰相……
这就难怪，在唐中宗的时候，居然出现同时有 10 多个宰相共秉朝政的局面。
想象一下，一个国家的国务院里，有 10 多个总理（还都是正总理，没有副总理）在组织国务会议，下面 6 个部长瞠目结舌的场景……
唐后期至北宋前期：从宰相到二府宰执
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【唐后期、五代、北宋前期】
中书令；
侍中；
同中书门下三品（同三品，后改为二品）；
同中书门下平章事（同平章事）。
群相自然也带来了很多困扰，一方面是宰相太多，必然影响效率。比如唐中宗的时候居然出现同时有 10 多个宰相共秉朝政的局面。
另一方面，三省制基础上的宰相格局，马上被打破了。首先是从唐睿宗景云二年（711）年开始，尚书左、右仆射如不加同中书门下三品的称号，就不再是宰相，而此后鲜有仆射加号。也就是说，作为三省长官之一的尚书仆射，被踢出了兼职宰相群。
与此同时，中书、门下两省也出现了变化。作为“宰相会议室”的政事堂，在武后执政之初迁到了中书省。唐玄宗开元十一年（723 年），宰相张说又改政事堂为中书门下，改组中书门下的秘书机构，中书、门下二省有合为一省之势。中书门下随即也从“宰相会议室”变为了“宰相办公室”，过去由三省长官兼职担任的宰相，至此又成为了专职宰相。
兼职宰相的名称也随即发生了变化。中书令、侍中（皆为正三品官）仍然位列宰相，但养老打酱油的多，实际管事儿的少。而之前众多的宰相加号中，同中书门下三品（简称同三品）、同中书门下平章事（简称同平章事）脱颖而出，成为了新的宰相正式名称。同三品的地位要略高于同平章事。唐代宗大历二年（767 年），升中书令和侍中为从二品，同中书门下三品也改名为同中书门下二品。此后，同二品与同平章事渐趋合流，一般任同平章事，只有遇到有家讳时才任同二品（比如五代的冯赞、吴廷祚本应任同平章事，皆因犯父名讳而改任同二品）。当然，任同平章事的可以是一个人，但是大多数时候都是多人担任。
人多了，就要有个顺序，这个顺序通常以“馆职”来区分。当时设有图书机构弘文馆（宋改成昭文馆）、史馆、集贤院，合称三馆，并在三馆设立大学士、兼修国史等官职。宰相例先兼集贤院大学士，称为“集贤相”；升级至亚相后改兼修国史，称为“史馆相”；最后荣升首相，则兼昭文馆大学士，称为“昭文相”。
这样，从唐朝中后期，历经五代，一直到宋神宗元丰改制之前，宰相的主要名称一直是中书令、侍中、同平章事或同二品这四个，始终没有改变（但北宋前期作为宰相的中书令从来不任命）。
不过也有特列。一个是唐宋时期，经常给地方一把手节度使加宰相衔，称为“使相”。比如我们所熟知的《杨家将》里的杨业，被称为“杨令公”，就是因为杨业在死后被追封为“中书令”，而“令公”即是对中书令的称呼。但这个中书令，只是使相，而不是宰相，理解成“宰相级待遇”就好。
另一个，就是皇帝的秘书班子又开始崛起了。就像汉魏晋南北朝时期，作为宰相的丞相和三公逐渐被架空，作为秘书的尚书、中书、门下诸官日益壮大并最终取而代之一样；当三省长官正式成为宰相以后，新的秘书班子又准备壮大起来取而代之了。
这次的秘书班子，一个叫枢密使，最初由皇帝的私人奴仆宦官担任，执掌枢密院，五代以后改用士人和武人，成为凌驾于宰相之上的决策者，甚至皇帝也要让他们三分。宋太祖乾德二年（964 年），以首席心腹、枢密使赵普为宰相，宰相的权力才重新回归。然而宋太宗在位时，又重新倚重枢密使；直到淳化元年（990 年）才正式重新划分宰相和枢密使的权力，宰相统领的中书处理政务，枢密院的职责被明确限定在军务方面。
另一个秘书班子叫翰林学士院，供职其中的翰林学士负责起草诏书，其中的首席称为翰林学士承旨，在唐代甚至有“内相”之称，往往也参与大政决策。
此外，宋初太祖赵匡胤在位时，曾任赵普为独相，为了协助赵普办公，设立了参知政事。“参知政事”本来是唐朝宰相的加号，到了宋初却成为宰相秘书、宰相助理。不过在开宝六年（973 年），随着赵普权力渐重，赵匡胤将参知政事改为副相，这一次不仅皇帝的秘书班子要上台，连宰相的秘书班子也被抬出来制衡宰相。赵普后来罢相，但参知政事作为副宰相，却留在了宋代的制度框架中。
参知政事简称“参政”，太宗末年，寇准担任参政，权力一度与宰相相当。不过绝大多数时间，参政只是副宰相，宰相缺位的时候，可以暂时代行宰相职权。
这样，宋代的宰相虽然仍然是中书令、侍中、同平章事或同二品，但在宰相之外，既有副宰相参知政事，又有主管军事部门枢密院的枢密使、枢密副使、知枢密院事、同知枢密院事、签枢密院事等，参知政事与枢密院诸官合称“执政”，执政又与宰相合称“宰执”。但执政毕竟不是宰相。
北宋后期至南宋：三省终于合并为一省
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【北宋后期至南宋】
“公相”
尚书左仆射兼门下侍郎（太宰兼门下侍郎、尚书左仆射兼同中书门下平章事、左丞相）
尚书右仆射兼中书侍郎（少宰兼中书侍郎、尚书右仆射兼同中书门下平章事、右丞相）
宋神宗元丰五年（1082 年）改革官制，撤销中书门下，恢复唐初三省，设三省长官尚书令、中书令、侍中。不过这三省长官都是虚设，并不授人，实际仍以次官尚书左右仆射、中书侍郎、门下侍郎管理三省。又规定尚书左仆射兼门下侍郎，尚书右仆射兼中书侍郎。这样，左仆射兼门下侍郎、右仆射兼中书侍郎就成为了新的宰相名称。
同时，又撤销了参知政事，以门下侍郎、中书侍郎、尚书左丞、尚书右丞为副相（作为副相的门下侍郎、中书侍郎是不兼尚书仆射的）。
宋神宗的本意是恢复三省制，但与唐朝一样，三省制维持不下去，最终又再次向一省制发展，相应的又出现新一轮的宰相改名大潮。
徽宗政和二年（1112 年），对三省长官改名字，尚书令废而不置，左仆射改称太宰，右仆射改称少宰，侍中改称左辅，中书令改称右弼。当然，如同侍中与中书令从来不授人，左辅、右弼也是虚位。于是，宰相的正式名称，就变成了太宰兼门下侍郎（首相）、少宰兼中书侍郎（次相）。
除此之外，还有一个号称凌驾于一般宰相之上的“公相”。
元祐元年（1086 年），垂帘听政的高后以文彦博为平章军国重事，六日一日朝，此后又改为十日一朝，而且只参与重大问题的决策。平章军国重事被称为“贵官”，权威虽在宰相之上，但参政范围有限，并非宰相。
到了元祐三年（1088 年），右相吕公著被任命为同平章军国事，二日一朝。相比于平章军国重事，同平章军国事的参政频率更频繁，参政范围更广泛，而且统御三省、枢密院，虽然仍然是贵官而不是宰相，但已成为实际权力的掌控者。
元祐四年（1089 年）吕公著去世，次年文彦博去世，同平章军国事和平章军国重事才相继寝废。但是到了徽宗时，类似的官职以宰相的名义再度出现。政和二年（1112 年），废除了此前的荣誉性官职“三公”，即太尉、司徒、司空，改以太师、太傅、太保为“三公”，少师、少傅、少保为“三少”，称三公为“真相之任”，三少为“次相之任”。
蔡京被任命为太师，三日一入朝（后改五日一朝），名义上总治三省事；实际上因蔡京辞去门下省事务，故只主持中书省、尚书省两省事务，后来诸部连尚书事事务也不过问了。这是徽宗为了既利用蔡京能力、又抑制其势力膨胀而想出的办法。
此外，王黼也曾以太傅总治三省事。因太师、太傅属于三公，故称“公相”。公相位在一般宰相之上，虽然徽宗命令确定公相也属于宰相，但实质上与元祐时期的“贵官”无异。王黼、蔡京相继致仕后，又把“三公”重新改成了荣誉头衔，嗯，瞎折腾。
钦宗靖康元年（1126 年），宰相恢复元丰旧名，即尚书左仆射兼门下侍郎，尚书右仆射兼中书侍郎。
南宋高宗建炎三年（1129 年），三省正式合一，宰相名称又改为尚书左仆射兼同中书门下平章事、尚书右仆射兼同中书门下平章事（即宰相同时兼任尚书省、中书省、门下省三省实际负责人），副相复名为参知政事。
孝宗乾道八年（1172 年），又将宰相改名为左丞相、右丞相，后来又兼任枢密使；副相仍名参知政事，虚设的尚书令、中书令、侍中正式废除。
孝宗以后，左、右丞相的名称一直用到南宋灭亡。不过从宁宗开禧元年（1205 年）开始，宋廷又屡设平章军国事、平章军国重事等贵官，独揽军政大权，位在宰相之上；宰相的实际地位，反而等同于副相。即便如此，南宋法理上的宰相仍然是左、右丞相。
辽夏金理：史上唯一称“宰相”的官职，压根不是宰相
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【辽】
北面官系统：北枢密使（契丹枢密使）
南面官系统：南枢密使（汉人枢密使）、大丞相、政事令（中书令）、同政事门下平章事（同中书门下平章事）、参知政事
【金】
领三省事、尚书令、左丞相、右丞相、平章政事
【西夏】
国相、中书令、尚书令
【南召、大理】
清平官、布燮
辽、大理、西夏和金朝，先后与宋朝并立，他们也有自己的宰相制度。
辽朝针对契丹人和汉人的不同习俗，实行北面官、南面官的“一国两制”。北面官管理契丹人等少数民族生活的区域，设有北枢密院（契丹枢密院），北枢密使统领军政，是北面官系统实际上的宰相。与此同时，北面官系统还有“北面宰相”，设有北宰相（北府宰相）和南宰相（南府宰相）。这是中国历代王朝中，唯一正式以“宰相”命名的官职。然而可惜，此宰相非彼宰相，属于“北面宰相”的北宰相和南宰相，只是统帅部族的高级官员，并非宰相之任。
有点拗口，再说一次：属于“北面宰相”的北宰相和南宰相不是宰相……
再来看南面官。与北面官相同，南面官中最高统治机构也是枢密院，即南枢密院（汉人枢密院），南枢密使是南面官系统实际上的宰相。两个系统的枢密院均设置于大同元年（947 年），辽灭后晋前后。
南枢密院是南面官系统的实际宰相机构，但南面官系统还有名义上的宰相机构，即相对于“北面宰相”的“南面宰相”。
南面宰相中，最高者是大丞相，不过往往为权臣担任，也不常置。辽朝早年，曾以同政事门下平章事（政事令）、中书令、同中书门下平章事作为“南面宰相”的名称，但也经常是徒有虚名而已。
直到辽世宗天禄四年（950 年）建立政事省，辽朝“南面宰相”才正式建立起来。宰相称政事令，或同政事门下平章事。兴宗重熙十三年（1043 年）改政事省为中书省后，宰相名称也改为中书令、同中书门下平章事。另外，圣宗统和十二年（994 年）开始，辽朝设参知政事，其地位也与宰相相当，比宋朝的副相参知政事要高。
一句话，属于“南面宰相”的政事令（中书令）、同政事门下平章事（同中书门下平章事）、参知政事都是宰相。
金朝设有三省，熙宗天会十四年（1136 年）时设“领三省事”，作为宰相；天眷元年（1138 年）又设平章政事。海陵王篡位以后，罢废中书、门下，只留尚书省，一度不设平章政事；但随后又恢复了平章政事。此后，金朝制度逐渐走上正轨，以尚书令、左右丞相、平章政事为宰相，左右丞、参知政事为副相。
西夏早年百官无首，国相、中书令职能接近宰相。天授礼法延祚二年（1039 年），李元昊又设尚书令总理国政，是为宰相。
大理国祚继承自南召及其后诸国，南召宰相名清平官，大理宰相名布燮。
元明：最后的宰相
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【蒙古】
也可札鲁忽赤（大断事官）
【元】
中书省：中书令（虚衔）、右丞相（“大丞相”）、左丞相、平章政事
尚书省：右丞相、左丞相、平章政事
太祖元年（1206 年），成吉思汗建立大蒙古国，当时官制朴素，并没有严格意义上的宰相。不过倒是有一些官职被视为宰相。比如成吉思汗时期的也可札鲁忽赤（大断事官），就是当时的最高行政长官；窝阔台时期的中州断事官，甚至被直呼为“丞相”。与此同时，主掌文秘工作的必阇赤也逐渐获得了一些行政权。
太宗二年（1230 年），窝阔台又任命耶律楚材为中书令，镇海、粘合重山为右、左丞相，看起来很像是宰相，但当时蒙古并没有中书省，耶律楚材等人本身还担任着必阇赤。这时期的中书令、右丞相、左丞相更像是尊号，而非宰相称号。
直到中统元年（1260 年），忽必烈在开平建立中书省，任命了中书省平章政事 1 名、左丞 1 名；同时建立了燕京行中书省，设 1 名丞相，2 名平章政事，1 名参知政事。次年，忽必烈又将宰相员额调整为右丞相 2 人、左丞相 2 人、平章政事 4 人、右丞 1 人、左丞 1 人、参知政事 2 人，实际是两套班子，一半留在开平的中书省（都省），一半留在燕京的行省。如果忽必烈去了燕京，那么燕京的中书省就是都省，开平的则为行省。这时的宰相既有蒙古人，也有契丹人、畏兀儿人，但最多的还是汉人，占了一半以上。到了中统三年（1262 年），两省正式合并为一省。
与此同时，中统二年（1261 年）十二月，忽必烈以嫡长子真金为燕王、中书令，后来真金又被封为太子。自此以后，以太子兼任中书令成为蒙元的制度，太子位缺则中书令成为虚衔。不过太子兼中书令，也只是名义上的中书省长官。
此外，蒙古和元朝初期还曾在至元七年（1270 年）、至元二十四年（1287 年）、至大二年（1309 年）分立过尚书省，往往尚书省的权力大过中书省，但皆数年即废。
到这里我们可以捋一捋蒙元时期宰相的脉络了。
在蒙古国时期，具有宰相地位的是也可札鲁忽赤。
忽必烈掌权以后，包括元朝，宰相主要是中书省的中书令（虚衔）、右丞相、左丞相、平章政事，其中右丞相为首相，人称“大丞相”；另外左丞、右丞、参知政事为副相。员额有变动，元朝后期，大体上是右丞相 1 人，左丞相 1 人，平章政事 4 人，即宰相满员时有 6 位；左丞 1 人，右丞 1 人，参知政事 2 人，副相有 4 位。
三次短暂设立的尚书省，宰相有尚书省右丞相、左丞相、平章政事，副相有左丞、右丞和参知尚书事。
明朝初年，继承元朝制度，也曾以中书省为宰相机构，以左丞相、右丞相为宰相。而到了洪武十三年（1380 年），借着妇孺皆知的“胡惟庸案”，朱元璋破天荒地废黜了三省，也废掉了宰相制度。
如果从商朝算起，宰相制度有小 3000 年的历史，比皇帝制度还要长上小 1000 年。在宰相制度的演变中，尤其是有了皇帝以后，总是宰相的权力被分割。一个变两个，两个变三个，三个变一群。这还不够，还要搬出皇帝的秘书，甚至搬出宰相的秘书，继续分割宰相权力，直到取而代之。
明朝废除宰相不久，作为皇帝秘书机构的司礼监与内阁正式走上前台。司礼监掌印太监被称为“内相”，内阁大学士被视为宰相。然而，秘书终究是秘书，他们不是百僚之长，也不是政府首脑，自然也没有权力直接领导百官处理政务。
好在明朝的“秘书”们还可以对皇帝表示抗议，到了清朝，这些秘书更是威信扫地。在清朝，同时兼任军机大臣和内阁大学士者，被视为“真宰相”。不过这样的所谓“宰相”，对皇帝惟命是从，也就难怪会出现曹振镛这种“多磕头，少说话”的混账逻辑了。